Pour le chauffage, les émetteurs de chaleur utilisent deux modes de transmission de chaleur différents : le rayonnement et la convection.
La chaleur transmise par rayonnement est physiologiquement la plus confortable, la plus agréable. C’est par exemple celle que l’on ressent lorsqu’on est au soleil. Le soleil nous transmet sa chaleur par rayonnement.
C’est la transmission de chaleur par rayonnement qui entraîne le moins de stratification de couches d’air chaud dans les locaux. Ainsi, le gradient de température entre les pieds et la tête est presque nul, ce qui apporte un confort supplémentaire. Et, cette faible stratification ne génère pas de pertes inutiles dans les couches d’air supérieures des locaux, liées à des températures élevées. Le rendement d’émission est considéré à 100 %.
Les principaux émetteurs de chaleur qui utilisent le rayonnement à 100 % sont :
- les planchers chauffants ;
- les plafonds rayonnants ;
- les panneaux rayonnants ;
- les tubes ou cassettes radiants installés en plafond.
Ces familles d’émetteurs ont des vecteurs énergétiques qui peuvent être différents : eau chaude, électricité, gaz. Cette autre classification est l’objet de la fiche Choisir un émetteur de chaleur : vecteur énergétique.
La chaleur transmise par convection est moins agréable ; elle entraîne des mouvements d’air. La convection crée une stratification de l’air chaud dans les locaux, qui s’accentue avec leur hauteur. Cela génère un gradient de température inconfortable et un rendement d’émission moins bon, qui peut descendre jusqu’à 80-85 % pour les locaux de grande hauteur.
Les principaux émetteurs de chaleur qui utilisent la convection à 100 % sont :
- les convecteurs ;
- les ventilo-convecteurs ;
- les aérothermes ;
- les cassettes plafonnières soufflantes ;
- les bouches de soufflage d’air chaud.
De plus, certains de ces émetteurs génèrent un inconfort sonore.
Enfin, d’autres émetteurs utilisent les deux modes de transmission de chaleur. Ils ont donc des performances intermédiaires tant sur le confort que sur le rendement d’émission. Ce sont principalement :
- les radiateurs ;
- les panneaux radiants en applique murale.
Pour les radiateurs, la grande diversité des modèles et des tailles va faire varier la répartition des pourcentages d’émission entre convection et rayonnement. Pour un radiateur traditionnel, c’est 70 % de convection et 30 % de rayonnement. Cette proportion peut être inversée pour des radiateurs à panneaux, sans ailettes ou de grande dimension.
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